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Cyclisme : Pogacar a écœuré Alaphilippe

Cyclisme : Pogacar a écœuré Alaphilippe
Arnaud De Kanel

Jour de Doyenne ! Ce dimanche se disputera le quatrième et avant-dernier Monument de la saison cycliste, à savoir Liège-Bastogne-Liège. Pour l'occasion, Le10Sport vous retrace la palpitante édition 2021 qui avait vu Tadej Pogacar coiffer au sprint un Julian Alaphilippe vêtu du maillot arc-en-ciel.  

C'est le dernier grand rendez-vous avant le Giro. Au programme ce dimanche, Liège-Bastogne-Liège. Surnommée la Doyenne des Classiques, cette course mythique s'est toujours refusée à Julian Alaphilippe. En 2021, lorsqu'il arborait encore son maillot de champion du monde, le coureur français avait été battu d'un cheveu par Tadej Pogacar. Un scénario cruel pour le compagnon de Marion Rousse. 

Pogacar coiffe Alaphilippe au sprint

C'est une page de l'histoire du sport cycliste qui aurait pu s'écrire ce jour-là. Battu quelques mois auparavant par Primoz Roglic après avoir levé les bras top tôt, Julian Alaphilippe, qui n'avait pas eu les jambes pour faire la différence lors de l’ultime ascension de la Roche-aux-Faucons, jouait à nouveau la gagne en 2021. Vêtu de son maillot arc-en-ciel, il était bien parti pour devenir le cinquième champion du monde à remporter la Doyenne après Ferdi Kubler, Rick Van Looy, Eddy Merckx et Moreno Argentin. Il était tout aussi bien parti pour succéder à Bernard Hinault 41 ans plus tard. Mais c'était sans compter sur Tadej Pogacar. Fougueux, le Slovène avait pris le dessus  sur Julian Alaphilippe pour remporter son premier Liège-Bastogne-Liège. David Gaudu était venu compléter le podium. Deux français sur la boite à Liège, une première depuis 1998 avec Emmanuel Magnien et Frédéric Moncassin. A l'arrivée, Alaphilippe avait admis la supériorité de Pogacar. 

Alaphilippe : «Pogacar était plus fort»

« La journée a été difficile et le final a été mouvementé. Tadej Pogacar a parfaitement géré son sprint. Je n’ai pas de regrets et je reste satisfait de ma semaine (NDLR : mercredi 21 avril, il avait remporté la Flèche Wallonne pour la troisième fois). Et je suis surtout très content de profiter d’un petit break cette semaine. L’équipe était motivée pour m’épauler. L’idée était que je me préserve pour le final, ce qui m’a permis de suivre les meilleurs dans la Roche-aux-Faucons. J’ai tout fait pour que personne ne s’isole et qu’on arrive au sprint. J’ai bien lancé le sprint sans faire d’erreurs cette fois-ci. J’ai forcément repensé au sprint de l’an dernier. Je n’ai pas fait la même bêtise, au moins je suis content pour cela. Tout était bien, mais Pogacar était plus fort. Il a été parfait. Avec l’aspiration et la puissance, il a su prendre plus de vitesse que les mecs qui ont lancé le sprint devant. Je me doutais qu’il tenterait ce coup-là et c’est ce qui s’est passé. Je sais que sans être un vrai sprinteur, j’ai une bonne pointe de vitesse. Être sur le podium d’un monument, c’est super. Mais je rêve d’autre chose ici : je reviendrai pour gagner », avait alors déclaré Julian Alaphilippe. Le Français était bien revenu un an plus tard, en 2022, mais la malédiction s'était poursuive. En effet, Alaphilippe avait lourdement chuté. Une chute qui a changé à tout jamais le fil de sa carrière car depuis, il n'a plus retrouvé son niveau. 

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