Mathieu Valbuena prend de plus en plus d’épaisseur en Equipe de France. Seul véritable numéro 10 à être appelé par Didier Deschamps, le milieu de terrain de l’OM savoure son nouveau statut. « Être titulaire en général demande beaucoup. Je joue à un poste que j’affectionne. Être numéro 10 en équipe de France, c’est lourd à porter, confie-t-il en conférence de presse. Mais chaque poste a ses propres responsabilités. Je n’aurais jamais pu imaginer avoir le numéro 10. L’équipe de France, c’est déjà une telle fierté. Alors numéro 10... C’est très fort. Ça s’est très bien passé sur mes derniers matches, même si nous avons perdu le dernier (1-2 face à l'Allemagne, le 6 février au Stade de France). »
« Tu peux être leader sur le terrain et discret dans la vie de groupe »
Souvent décisif lorsqu’il porte la tunique bleue, Petit Vélo espère trouver plus souvent le chemin des filets. « J’essaye toujours de faire le maximum. En club comme en sélection, je joue dans l’axe. Je pense donc que je dois être plus décisif. Je dois marquer plus, poursuit-il Au niveau des passes décisives, ça va, mais je devrais avoir autant de buts que de passes. » Avant de revenir sur le rôle de leader qui ne coïncide pas forcément avec celui de meneur de jeu. « La personnalité en dehors du terrain n’a rien à voir. Tu peux être leader sur le terrain et discret dans la vie de groupe, estime Valbuena. Après, tout s’est bien passé quand on a fait appel à moi. J’ai eu des déceptions, comme ne pas avoir joué une seule minute à l’Euro. C’est difficile à accepter mais c’est comme ça. »