S’il en est le conseiller sportif depuis la fin du mois de novembre dernier, ce n’est pas le premier passage de Medhi Benatia à l’OM. L’ancien international marocain y a été formé sans avoir pu s’y imposer, la faute à José Anigo. Pourtant, selon son ancien coéquipier à Marseille, Thomas Deruda, il était au-dessus du lot.
Passé par l’AS Rome, la Juventus ou bien le Bayern Munich, c’est à l’OM que Medhi Benatia a commencé à côtoyer le monde professionnel. En effet, celui qui a été nommé conseiller sportif de Pablo Longoria fin novembre, a été formé à Marseille, sans avoir eu l’opportunité de s’y imposer. Pourtant, même à l’époque, son potentiel était indéniable.
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— le10sport (@le10sport) February 4, 2024
Benatia pas retenu pour le PSG-OM de mars 2006
« Sous Jean Fernandez, à l’été 2005, nous participons au stage de Capbreton (Landes), et à certains matchs de préparation comme celui face à l’Espanyol Barcelone. On intègre le groupe pro pour l'entraînement, puis on a le droit de déplacer nos affaires du vestiaire de la CFA à celui des pros », se rappelle Thomas Deruda, son ancien coéquipier en réserve à l’OM, auprès de L'Équipe. Pourtant, lorsque l’OM envoie ses minots affronter le PSG en mars 2006 (0-0), Medhi Benatia n’est pas du voyage.
« Personne ne lui arrivait à la cheville »
« Personne ne lui arrivait à la cheville au centre ou en réserve. Il était au-dessus de tout le monde », poursuit Thomas Deruda. Si Medhi Benatia n’a pas été convoqué pour jouer face au PSG avec les autres jeunes de l’OM, la faute revient à José Anigo, qui n’en voulait plus. Un choix qui n’aurait rien à voir avec ses performances sportives et l'ancien défenseur finit par demander son prêt lors de l’été 2006. « Je ne me souviens plus exactement. Comme dit l’autre, ça m’en touche une sans faire bouger l’autre. Ça ne l’a pas empêché de faire une belle carrière », a confié José Anigo le mois dernier à L'Équipe.