Avant de rejoindre Manchester United en 2003, Cristiano Ronaldo était suivi par de nombreux clubs. Arsenal faisait partie des prétendants, mais le club londonien a finalement dû se retirer de la course.
À Arsenal depuis 1996, Arsène Wenger a su attirer de grandes stars dans son équipe, mais le Français en a également raté de nombreuses. En même temps que Fabregas, l’entraîneur aurait également pu récupérer Gerard Piqué mais surtout Lionel Messi. Un échec qui aurait pu être estompé s’il avait récupéré Cristiano Ronaldo, mais là encore il l’a manqué.
LE NOUVEAU STADE A FAIT PERDRE CRISTIANO RONALDO
Dans une autobiographie, dont des extraits ont été dévoilés dans le Daily Mail, Jorge Mendes revient sur le transfert de Cristiano Ronaldo à Manchester United. L’agent portugais indique ainsi qu’avant de rejoindre les Red Devils, le triple Ballon d’or était proche de s’engager avec Arsenal, mais cela ne s’est pas fait à cause du projet du nouveau stade : « Il y a un moment où j’ai vraiment pensé qu’il allait signer à Arsenal. David Dein est une personne incroyable. Mais avec la construction de leur stade, il leur restait peu d’argent et ce n’était pas possible ».
« MON PLUS GRAND REGRET »
Il y a quelques semaines, Arsène Wenger avait répondu à ce transfert avorté de Cristiano Ronaldo à Arsenal. L’entraîneur français n’avait alors pas caché sa déception d’être passé à côté d’un tel talent : « Mon plus gros regret ? J’étais si proche de signer Ronaldo. Non seulement je ne l’ai pas eu mais en plus, il a signé à Manchester. Cela fait encore mal aujourd'hui ».