Helmut Marko a l'habitude de prendre Sergio Pérez en grippe ces derniers temps. Le dirigeant de Red Bull, âgé de 80 ans, a régulièrement tancé son pilote mexicain pour sa difficulté à réussir à aller au bout des qualifications. Et récemment, il est allé loin en évoquant sa nationalité pour expliquer ses difficultés à se concentrer. Une remarque qui a fait polémique, obligeant le dirigeant à s'excuser publiquement.
La saison de Sergio Pérez avait commencé de la meilleure des manières. Le Mexicain avait remporté deux courses lors des quatre premiers Grands Prix, avant de laisser filer Max Verstappen, qui a remporté le week-end dernier son dixième Grand Prix de suite. Ses performances sont devenues moins impressionnantes, laissant même planer le doute sur la suite de son aventure, lui qui est lié contractuellement avec Red Bull jusqu'en 2024...
« Pérez fluctue, il est Sud-Américain »
Au lendemain du Grand Prix d'Italie, Helmut Marko, l'un des dirigeants de Red Bull, était interrogé sur la chaîne de télévision Servus TV, qui appartient à Red Bull. En évoquant les performances de Sergio Pérez, l'Autrichien avait lancé : « Nous savons que Sergio Pérez a des problèmes en qualifications. Il fluctue, il est Sud-Américain (en tant que Mexicain, il est plutôt Nord-Américain, NDLR) et dans sa tête il n'est tout simplement pas aussi pleinement concentré que l'étaient Max ou Sebastian ».
F1 : «L’un des plus grands de tous les temps», il s’enflamme pour Verstappen https://t.co/TxJJDUUoID pic.twitter.com/QaeeHuoRv8
— le10sport (@le10sport) September 8, 2023
« Je tiens à m'excuser pour ma remarque blessante »
Quelques jours plus tard, Helmut Marko a tenu à s'excuser publiquement concernant cette sortie, et ce, dans des propos rapportés par motorsport.com : « Au sujet de ma remarque sur Sergio Pérez, lors de l'émission 'Sport und Talk' de Servus TV de ce lundi 4 septembre : je tiens à m'excuser pour ma remarque blessante et à préciser que je ne crois pas que l'on puisse établir des généralités sur les gens de n'importe quel pays, de n'importe quelle race, de n'importe quelle ethnie. J'essayais de faire comprendre que les performances de Checo ont fluctué cette année, mais qu'il était erroné d'attribuer cela à son héritage culturel. »