Le XV de France n'a pas manqué son rendez-vous vendredi soir, en remportant le match d'ouverture de la Coupe du monde face aux All Blacks (27-13). Et une action a fait parler, lorsque Mark Telea a marqué son doublé dès la reprise, la passe ayant permis au trois-quart aile d'aller aplatir quelques mètres plus loin semblait être en avant. Mais la règle de l'inertie, qui est une nouvelle règle, méconnue des Français, faisait foi dans cette situation. Et un ancien arbitre international français, Romain Poite, avoue qu'il aurait lui aussi validé l'essai des Blacks.
Le XV de France a parfaitement débuté sa Coupe du monde en réussissant l'exploit de battre les All Blacks, concédant au passage leur première défaite de leur histoire en phase de poules d'une Coupe du monde. Une rencontre marquée par une polémique, le second essai des All Blacks étant entaché d'un en-avant bien visible. Sauf que cet essai a été accordé, et un ancien arbitre international français explique ce qu'il aurait fait à la place de son collègue.
«Nous sommes revenus à l'essence de la règle»
Dans un entretien accordé au Midi Olympique, l'ancien arbitre français Romain Poite explique la nouvelle règle de l'inertie de World Rugby, et explique pourquoi elle est méconnue en France : « Quand World rugby a introduit la notion d'inertie pour juger des en-avant de passe, suite à une démonstration des Australiens, nous l'avons évidemment intégrée en Top 14. Avec le temps, nous nous sommes heurtés à des situations trop polémiques. Cela crée des situations d'arbitrage assez confuses et difficiles à lire pour le public. Nous sommes revenus à l'essence de la règle concernant la façon d'analyser ces passes, avec le jugement d'une passe par sa direction entre son point de départ et son point d'arrivée. À l'international, toutefois, il fallait coller au protocole World Rugby. Personnellement, pour juger de ces situations, je me servais aussi du type de passe. Une passe vissée, avec une vitesse initiale accentuée par sa rotation, peut effectivement être sujette à l'effet d'inertie. Je la jugeais avec un peu plus de tolérance qu'une passe longue lobée, un peu flottante, pour laquelle je m'appuyais plus facilement sur la direction du ballon que la direction des mains. »
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— le10sport (@le10sport) September 10, 2023
«Je crois que j'aurais moi aussi validé cet essai»
Romain Poite explique qu'en appliquant cette règle, le second essai des All Blacks était donc valide : « Il faut comprendre le cheminement qui amène cette décision. D'abord, son arbitre de touche M. Ridley est très bien placé et lui confirme immédiatement qu'il juge la passe valide en levant le pouce. Jaco Peyper le suit et valide l'essai. Ensuite, il sait que l'arbitre vidéo va effectuer ses vérifications en off. Que regarde-t-il ? La dynamique des mains et du ballon. II juge alors que si le ballon part ou non vers l'avant à la sortie des mains, d'un point A (émetteur de la passe) à un point B (réceptionneur). À revoir plus précisément, mais le geste des mains semble effectivement être au moins sur la latéralité. Il décide donc de valider lui aussi l'essai. Quand j'ai vu les images, si j'avais été à leur place, je crois que j'aurais moi aussi validé cet essai. Mais ce n'est pas une situation simple. J'ai échangé avec l'un des arbitres de cette Coupe du monde 2023 pour avoir son avis. Il m'a répondu qu'il était comme moi, que la situation n'était pas claire et évidente mais que lui aussi aurait sûrement accordé l'essai. »