Peu avant le coup d'envoi de la Coupe du monde de rugby, Paul Willemse a été contraint de déclarer forfait en raison d'une blessure. Un nouveau coup dur pour un joueur qui a enchainé les pépins physiques. A seulement 31 ans, il avoue avoir pensé à prendre sa retraite.
Dans le monde du sport, les blessures restent l'adversaire le plus redouté des athlètes. Elles peuvent priver un joueur d'un simple match ou, pire encore, de toute une compétition. Malheureusement, c'est ce qu'a vécu Paul Willemse. Le deuxième ligne du XV de France a dû faire l'impasse sur la dernière édition de la Coupe du monde de rugby en raison d'une blessure à la cuisse, ajoutant ainsi un chapitre malheureux à une série d'infortunes physiques qui l'ont tourmenté pendant plus d'un an. Cette blessure l'a même poussé à penser à la retraite à seulement 31 ans.
XV de France : Une première bataille perdue par Fabien Galthié ? https://t.co/IPkh2yUxiy pic.twitter.com/LTWIewrG8C
— le10sport (@le10sport) January 3, 2024
«J'ai commencé à penser à arrêter»
« J'ai pensé un moment que le rugby pouvait s'arrêter. Dans les moments difficiles, je pensais toujours à cette motivation quinze de France, à cette Coupe du monde. Mais quand vous enchaînez les blessures, ce qui ne m'était jamais arrivé dans ma carrière, un an et demi de merdes, vous commencez à perdre confiance et vous vous dites : « Est-ce que c'est le début de la fin ? Est-ce que c'est votre corps qui vous dit stop ? » Vous vous posez tellement de questions. Je ne savais plus si je pouvais, si je voulais continuer à jouer. Vous ne faites pas de bons matches, ni en équipe de France, ni en club. Le club est énervé et c'est normal parce que je ne jouais pas beaucoup ou pas bien. Je pars en équipe de France, c'est compliqué aussi. Vous sentez le stress, la pression alors que la Coupe du monde arrive. J'ai commencé à penser à arrêter », a confié Paul Willemse dans un entretien accordé à L'Equipe. Sa femme l'a finalement convaincu de poursuivre sa carrière.
«Aujourd'hui, tout va bien, même si c'est compliqué collectivement»
« Ça m'a traversé l'esprit. Mais j'ai une femme solide (rires), elle a insisté sur le fait que ce n'était pas le moment pour prendre une telle décision avec des émotions aussi négatives dans ma tête. J'ai aussi beaucoup discuté avec mon pasteur et mon meilleur ami. Aujourd'hui, tout va bien, même si c'est compliqué collectivement (avec le MHR) », a ajouté Paul Willemse. Ce dernier pourrait donc retrouver le XV de France en février prochain à l'occasion du Tournoi des VI Nations. Reste à voir s'il aura la confiance de Fabien Galthié.