Victor Wembanyama, nouvelle star des Spurs, est déjà devenu une icône à San Antonio, où la « Wembamania » s’est répandue comme une traînée de poudre. Le joueur français se sent accueilli par les fans « comme un membre de leur famille » et plonge totalement dans la culture de la ville, arborant un chapeau de cowboy alors qu’il déguste les spécialités locales.
« Je n’ai pas encore marqué un seul point en NBA, mais l’amour qu'ils me témoignent ici est incroyable » a apprécié Victor Wembanyama, dans une vidéo publiée par les Spurs dimanche. Un chapeau de cowboy vissé sur la tête, un micro minuscule en main, le Français a parcouru San Antonio pour visiter la ville et rencontrer « les gens qui l’apprécient et lui montrent de l’amour ». Car s’il s’est installé au Texas pour le basket, il comprend qu’il y est bien plus qu’un athlète.
NBA : 3 choses à retenir du premier media day de Victor Wembanyama https://t.co/MSJmVFj2qu pic.twitter.com/nHTYlA973j
— le10sport (@le10sport) October 2, 2023
« Bienvenue dans la famille »
Depuis sa sélection par les Spurs le 22 juin, Victor Wembanyama s’immerge pleinement dans sa nouvelle vie texane. « Howdy, y'all! » a-t-il ainsi commencé sa vidéo, avant de partir à la découverte des fresques à son effigie et des commerces locaux. Pour montrer sa gratitude à San Antonio et aux fans qui l’ont accueilli en fanfare, le joueur de 19 ans est allé surprendre les artistes qui ont peint son visage sur les murs de la ville. « Bienvenue dans la famille », lui a lancé l'artiste Nik Soupe devant la fresque qu’il avait peinte avant même sa draft, désormais signée par la star.
Le phénomène de 2,25 m n’est pas passé inaperçu lorsqu’il est entré dans un bar bondé pour partager une limonade avec les supporters de la franchise. Ni dans le restaurant où il a savouré un taco, avant de sortir et de croquer dedans devant une fresque l’illustrant avec les spécialités culinaires locales. Wemby met tout en œuvre pour s’intégrer dans sa nouvelle ville.
« San Antonio est un superbe endroit »
San Antonio, qui ne compte aucune autre équipe que les Spurs dans une ligue majeure, est un lieu à part. La ville d’environ 1,5 million d’habitants, la septième plus peuplée des États-Unis, vibre au rythme de son équipe de basket. « Ici, les Spurs sont la chose à laquelle tout le monde pense. Les gens marchent dans la rue avec des casquettes des Spurs, des maillots des Spurs » a souligné Victor Wembanyama lundi, lors du media day. « On est un peu tous leurs proches. »
« Je suis un humain très chanceux », a-t-il reconnu, assurant avec un grand sourire qu’il faudrait s’habituer à le voir souvent avec son chapeau de cowboy. « C’est amusant de me promener ou de conduire et parfois de voir mon visage, mais j’adore ça » a-t-il confié. « C’est toujours de manière saine. Ils me traitent comme un membre de leur famille, même sans me connaître personnellement. C’est vraiment agréable. [San Antonio] est un superbe endroit. »