En marge de la présentation du dispositif de Canal+ pour la saison 2024 de Formule 1, Julien Fébreau s'est confié pour le10sport.com. La voix de la F1 en France n'a évidemment pas manqué de nous confier son ressenti sur la bombe qui agite le paddock et les évènements qui risque d'en découler. A commencer par la bataille qui se profile pour récupérer le baquet de Lewis Hamilton chez Mercedes.
Lundi à Paris, Canal+ présentait son dispositif pour le lancement de la saison de Formule 1. Un évènement auquel participait évidemment Julien Fébreau. Le commentateur des Grands Prix sur la chaîne cryptée a ainsi pris le temps d'évoquer pour le10sport.com le dossier brûlant du moment à savoir l'annonce de Lewis Hamilton de rejoindre Ferrari en 2025. Un bouleversement qui va engendrer de très gros changements avec une question qui va être le fil rouge de la saison : Qui pour remplacer le septuple champion du monde dans le baquet de la Mercedes ?
«Cela devient le siège le plus chaud du paddock»
Interrogé par nos soins sur ce sujet, Julien Fébreau se languit déjà du feuilleton qui s'annonce pour succéder à Lewis Hamilton : « Ce qui est intéressant c'est que dans tout ce qu'on va pouvoir raconter cette année, on pourra se demander : qui pour remplacer Lewis Hamilton ? Cela devient le siège le plus chaud du paddock. 13 pilotes arrivent en fin de contrat, et je pense qu'il y a des favoris ». Justement, les premiers noms commencent à circuler et la première hypothèse serait bien évidemment de miser sur un pilote made in Mercedes. « A l'heure qu'il est, il sera logique d'envisager que Mercedes privilégie un pilote comme Esteban Ocon ou comme Kimi Antonelli qui va débarquer en F2 et qui est un pur produit Mercedes », nous confie Julien Fébreau avant d'envisager un second plan : « Ou alors une surprise ailleurs, prendre un grand nom, peut-être pour une seule année. Ils ont toute latitude pour agir, ils ont le temps, ils ne sont pas pressés. Ils vont pouvoir bloquer le jeu des transferts. Ce sont eux qui ont la clé, ils pourront faire attendre tous les pilotes aussi longtemps qu'ils le souhaitent ».
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— Arthur Montagne (@Arthur_Montagne) February 5, 2024
Le gros coup Vettel ? Fébreau «n'y croit pas du tout»
Si la seconde option est retenue par Mercedes, Toto Wolff pourrait se tourner vers un grand noms du paddock comme Fernando Alonso. Ou faire revenir une autre légende, à savoir Sebastian Vettel. « Non, je n'y crois pas du tout », affirme toutefois Julien Fébreau au sujet d'un retour du quadruple champion du monde. « J'aimerais me tromper parce que Vettel est une légende. Il est lié à tout le parcours de son idole Michael Schumacher. Il n'a pas encore roulé chez Mercedes. Est-ce qu'un pilote allemand chez Mercedes aurait du sens en 2025 ? Il a de l'expérience, mais cela fera deux années sans piloter en F1. Honnêtement, je ne crois pas du tout à Sebastian Vettel chez Mercedes », regrette le journaliste de Canal+.
«Ce baquet Mercedes va faire briller beaucoup d'yeux à commencer par ceux d'Ocon et Gasly»
Il n'en reste pas moins qu'avec un tel baquet disponible, plusieurs pilotes risquent de se montrer très intéressés. « Par exemple, les pilotes Alpine arrivent au terme de leur contrat fin 2024 », rappelle Julien Fébreau, toujours pour le10sport.com, avant de penser que les deux pilotes français ne seront probablement pas insensibles à l'idée de rejoindre Mercedes. « Alpine va certainement négocier avec ses pilotes, mais peut-être que ce baquet Mercedes va faire briller beaucoup d'yeux à commencer par ceux d'Ocon et Gasly. On sait que dans le même temps, si un Victor Martins brille en F2, il y aurait une logique à ce qu'il monte en F1 si une place se libère chez Alpine. On va avoir pas mal de spéculations dans les mois qui viennent », ajoute le commentateur de Canal+. La silly season s'annonce plus chaude que jamais, et surtout, beaucoup plus longue que prévue.